PARIS/BERLIN (Reuters) – La amenaza de Standard & Poors (S&P) de rebajar lascalificaciones crediticias a toda la zona euro sonó como un llamado de alertaque podría ayudar a Nicolas Sarkozy y Angela Merkel a forzar una reforma alTratado de la Unión Europea en la cumbre de esta semana.
El presidente francés y la canciller alemana están decididos a cambiar lasnormas europeas para imponer sanciones obligatorias a los países que excedanlas metas de déficit fiscal, buscando restaurar la confianza de los mercados yevitar que la crisis de deuda soberana se salga de control.
Citando «continuos desacuerdos entre las autoridades políticas europeassobre cómo combatir la crisis de confianza en el mercado inmediato«,S&P amenazó con recortar las calificaciones crediticias de 15 países,incluyendo a Alemania y Francia, en uno ó dos escalones.
También advirtió de una desaceleración del crecimiento en medio de tantaausteridad y pronosticó con una probabilidad del 40 por ciento una contraccióndel producto de la zona euro.
Una rebaja de notas podría requerir automáticamente que algunos fondos deinversión vendan bonos de los países afectados, lo que elevaría aún más loscostos de financiamiento de esas naciones.
Merkel desestimó la amenaza. «Lo que hace una agencia de calificación es su propiaresponsabilidad«, declaró, prometiendo que en la cumbre de esta semana loslíderes europeos tomarán decisiones que restaurarán la confianza.
El portavoz presupuestario de su partido, Norbert Barthle, puso una nota deoptimismo ante la acción de S&P.
«En realidad veo un efecto positivo, porque ahora todos deben estar altanto de cuán grave es la situación«, declaró a Reuters. «Estoayudará a la implementación de las propuestas presentadas por la cancillerMerkel y el presidente Sarkozy para ayudar a estabilizar la zona euro«,agregó.
Jean-Claude Juncker, presidente de los 17 ministros de Finanzas del bloque oEurogrupo, dijo que estaba «atónito» con el anuncio de S&P.
Juncker describió la medida de la agencia como «una exageración salvajee injusta«, agregando que no tomó en cuenta el nuevo plan de austeridad deItalia, que hizo retroceder los costos de endeudamiento del país más grande dela zona euro afectado por la crisis.
En París, el despacho de Sarkozy declaró que S&P tomó su decisión elmartes pasado, antes de que se conocieran tanto el presupuesto italiano como elplan franco-alemán de normas presupuestarias más estrictas.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, llegó a Fráncfortpara reunirse con varias autoridades europeas antes de la cumbre del jueves yviernes, indicio de que Washington comparte la visión de que el evento seráclave para la economía global.
Geithner se reunirá con los líderes de Alemania, Francia, Italia, España,las instituciones de la UE y el Banco Central Europeo (BCE) para presionar pormedidas decisivas que eviten la crisis en su cuarto viaje a la complicadaregión desde inicios de septiembre.
El plan de Sarkozy y Merkel para obligar a los estados a recortar susdéficits sería acompañado por un lanzamiento adelantado de un fondo de rescatepermanente para los estados europeos en problemas.
El programa podría darle el apoyo político necesario al BCE para comprar másbonos de países en problemas, a modo de contención de corto plazo, evitando quelos países se queden sin dinero si no pueden vender sus bonos en el mercadoabierto.
Sarkozy y Merkel dicen que quieren que las reformas al Tratado de la UE seanacordadas en marzo y ratificadas después de las elecciones presidenciales ylegislativas en Francia de junio. «Necesitamos ir rápido«, dijoSarkozy.
S&P comentó que concluirá su revisión «tan pronto como seaposible» tras la cumbre, dejando en claro que quería ver soluciones tantopolíticas como financieras.
Agregó que podría rebajar en un escalón las notas de Austria, Bélgica,Finlandia, Alemania, Holanda y Luxemburgo, y en dos escalones a los restantesnueve países de la zona euro bajo revisión, incluida la calificada con notamáxima Francia. Chipre ya fue puesto en observación a la baja y Grecia tieneuna nota CC en categoría «basura».
Las acciones europeas, los futuros de bonos y el euro fueron golpeados porla advertencia, que redujo una escalada en las acciones globales que comenzó lasemana pasada cuando el índice accionario mundial MSCI cayó un 0,6 por ciento.
(Reporte adicional de corresponsalías de Reuters, escrito por Peter Graff,Editado en español por Ignacio Badal)
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